스트레스는 늘 우리 곁에 있다. 중요한 시험을 앞두고, 직장에서 마감이 다가오고, 인간관계에서 갈등이 생길 때마다 스트레스는 고개를 든다. 우리는 보통 스트레스를 적으로 여긴다. 피하고 싶고, 없애고 싶고, 심지어 그것이 사라질 방법을 끊임없이 찾는다. 그러나 적당한 스트레스는 적이 아니다. 오히려 그것은 우리의 삶을 지탱하는 조력자일 수 있다.스트레스가 왜 필요한가?스트레스는 단순히 부정적인 감정이 아니다. 그것은 생존 본능에서 비롯된 신체의 중요한 반응이다. 위험한 상황에서 우리를 준비시키고, 문제를 해결하도록 에너지를 불어넣는다. 적당한 스트레스는 집중력을 높이고, 동기를 부여하며, 목표를 달성하도록 돕는다. 예컨대, 기한이 촉박한 프로젝트를 앞둔 긴장감은 그 과제를 더 열심히 준비하게 만든다.하지..

우리 뇌는 감정과 본능을 맡는 변연계, 고차원적인 사고와 감각을 처리하는 대뇌피질, 생명 유지와 움직임을 담당하는 뇌간·소뇌로 구성되어 있다. 그런데 대뇌피질 중에서도 전두엽은, 단순한 뇌의 일부가 아니다. 이마 바로 뒤에 자리한 이 영역은 우리의 삶을 설계하고 조율하는 사령탑이다. 전두엽은 사람을 사람답게 만든다. 우리의 전두엽은 논리적 사고, 창의성, 사회적 상호작용, 도덕적 판단, 그리고 장기적인 목표 설정 등 고차원적인 기능을 담당한다. 이는 우리가 언어를 사용하고, 문명을 만들고, 도덕적 선택을 할 수 있게 하는 중요한 요소다. 전두엽의 역할이 짐승과 사람을 차별화한다고 해도 과언이 아닌 것이다. 전두엽은 계획을 세우고, 방해물을 극복하며, 원하는 목표를 성취하는 데 핵심적인 역할을 한다. 전두..